(from http://otterman.wordpress.com/)
二次大戰期間(1939-1945所爆發)，全球超過一億多名的軍事人員參與行動，是歷史上最具規模的戰爭。
這邊不提整場二戰的介紹，只針對電影中的時間背景做延伸閱讀的內容概略介紹。
(http://www.angusrobertson.com.au/)
《新加坡淪陷》
1942年2月8日，日本軍隊向駐守新加坡西北邊的已疲憊不堪的澳洲軍發動攻擊，砲兵與航空兵陸續向地面開火，陸軍也全面登陸。
七天後的2月15日，一則戰報傳入出任馬來西亞英軍總司令的帕瓦希爾中將(Arthur Ernest Percival)的耳中：
–「聯軍食品儲備僅能維持48小時，淡水儲備最多只能維持幾個小時。」
–「高射炮彈已用盡，普通砲彈也所剩無幾。」
這時候總司令眼前只剩兩條選擇：「抵死反抗」與「投降」。
於是在2月15日下午五點，總司令帶著參謀官與翻譯官向日軍宣布無條件投降，當時超過八萬名的英軍、澳軍與印度軍遭到日軍俘虜。
1942/02/15 – 1945/09/12 為止，大日本帝國佔領新加坡，這就是歷史上所稱的「新加坡淪陷」，也是邱吉爾所稱「大英帝國史上最大的災難」。
其實當時的英軍總司令並不願意投降，因為早在日軍發動攻擊的早晨，澳軍的指揮官馬克思就已經向聯邦司令部要求投降。
馬克思如此說道：
–「我是個醫生，如果病人的一條手臂狀況很差，我會把他切掉；若全身狀況壞死，動什麼手術都徒勞無功，那麼他的命運就是非死不可。」
–「新加坡當下的局勢便是如此，繼續打下去的選擇根本是白費力氣。」
但隨後卻被帕瓦希爾轟出去司令部，不核准投降的要求，因為當時聯合軍有八萬人，日本軍才三萬人，軍力上佔盡優勢。
(from wiki)
不料當時聯軍的士氣低落，遭到日軍的襲擊之後，士兵開始陸續脫逃。
尤其在日軍航行過柔佛海峽後發動攻擊，澳洲軍根本沒有開槍反抗，每個陣地只留約莫200人，澳洲有80%的軍隊都逃往新加坡城區。
日本占領當局後，宣布將新加坡改名為「昭南」，「昭南佔領地政府」正式設立，由日本大達茂雄擔任第一任昭南特別市市長，第二任是內藤寬一。
昭南時期是新加坡歷史上最黑暗的時刻，當時日軍(尤其是憲兵隊)對俘虜軍做出許多暴行。
因為日佔時期有抗日義勇軍的存在，日軍為了報復那些支持義勇軍的人，進行了大規模的「肅清行動」，絕大多數的人都會被帶到海邊集體槍殺，人數高達五萬人。
剩下的人則是被送往泰國，當成奴隸建造那駭人聽聞「死亡鐵路」。
(肅清 from DW News)
《泰緬鐵路》
又稱「死亡鐵路」，曼谷西北方122公里，鐵路上著名的地點是桂河大橋，是日軍為了連結曼谷與仰光的鐵路。
1941年，由於馬六甲海峽無法安全的使用，軍隊的援助與補給都必須靠陸地來維持，日軍因此傷透腦筋。
20世紀初時，英國曾經勘測一條「泰國 – 緬甸」的鐵路，但後來因為建設的難度太高而腰斬。日軍懊惱之際，決定採用當年英軍所勘測的路線，並打算以最快的速度打造這條鐵路。
相較起來，日本並沒有因為建設的難度而捨棄，因為他們有著無數的勞動力可以使用。
1942年6月動工，為了泰緬工程，一共募集：
– 六萬兩千名的俘虜軍，6,318名英國人、2,815名澳洲人、2,490名荷蘭人，剩下的來自於美國與其他國家。
– 數萬名的泰國人
– 十八萬名緬甸人
– 八萬名馬來西亞人
– 四萬五千名印尼人
(from http://mykampung.sinchew.com.my/node/220661)
工程在泰國和緬甸兩邊一起開工，以泰國北碧為起點，另一端緬甸的起點則為丹彪札亞，鐵路經由三塔山口連結兩國。
原計畫六年完工的鐵路，在鐵路工人高死亡率的代價下僅用17個月就完成了全長415公里的鐵路。
鐵路工人的生活與環境差得難以令人想像，約莫25%的戰俘因為過度疲勞、營養不良、虐待與各式各樣的傳染病而喪生。
(尤其亞洲工人的死亡率非常高)
(四名飽受腳氣病纏身的澳洲籍與荷蘭籍戰俘, 1943s, from wiki)
一開始的時候，聯軍經常空襲這條鐵路，但後來日軍告知鐵路工人幾乎都為戰俘，聯軍只好停止轟炸行動。
二戰之後，鐵路就幾乎報廢。緬甸的部分沒有修復，泰國後來重建部分的鐵軌，1949-1957間修築Kanchanaburi到Nam Tok，全長約50公里可以使用。
那些為了修築鐵路而被炸開的山谷現在只能步行，有些緬甸的非法入境者會從那邊進入泰國。
1990年有提出要重建整個鐵路，但遲遲沒有下文。
泰國境內現在有多處的紀念館，桂河大橋那邊就有一個紀念碑與舊式火車。
澳洲人在Nam Tok車站北邊建立紀念堂，紀念死亡人數最多的地點。
英國、荷蘭與美國人則埋葬在位於北碧一公里處的北碧盟軍戰俘公墓。
大橋旁的一座白色紀念碑，是中華民國國軍頭像，帶有青天白日滿地紅徽章的孤軍塚。
日本投降後，新加坡各地展開了抗日勝利的活動，那天正好是華人的中元節。
當年替日本人工作的人都被稱為「漢奸」，日本軍營遭焚、街上亂成一團，新加坡儼然進入了「無政府狀態」。
後來英軍再次回到新加坡，但是英軍的威信已大不如前，這促使新加坡人民開始有了政治覺醒。
新加坡的淪陷讓新加坡人民開始萌生起自己捍衛這片土地的念頭，也間接促使了新加坡走向獨立。
(新加坡華人手執中華民國國旗慶祝勝利)
關於電影：
影評｜【心靈勇者】The Railway Man｜有時候仇恨終究得停止
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參考資料：
Yahoo, wiki, 中時電子報.
